“현대 과학의 요구에 부합하는 종교가 있다면 그것은 곧 불교가 될 것이다 ”

 

20세기 가장 위대한 물리학자 아인슈타인의 말이다 .절대적이라고 생각했던 시간마저 조건에 따라 다르게 흐른다는 사실을 밝혀낸 천재 물리학자 아인슈타인은 종교와 과학을 수레의 두 바퀴로 비유했다 . 또한 , 한 쌍의 수레바퀴처럼 종교가 과학과 짝을 이루려면 그 종교는 과학적으로 증명되고 , 과학자와 예술가에게 영감을 줄 수 있어야 한다고도 말했다 .

 

 

이러한 영감을 주는 종교를 아인슈타인은 ‘우주적 종교 (cosmic religion)’라고 명명했다 . 우주적 종교란 ‘우주 종교적 감정 (cosmic religious feeling)’에 바탕을 둔 종교라는 뜻으로 , ‘설명할 수 없는 진리를 깨닫는 감정 ’을 말한다 . 그릇된 욕망과 허망함을 깨닫고 정신과 물질 양쪽 측면에서 나타나는 질서의 신비와 장엄을 느끼는 감정이기도 하다 .

 

아인슈타인은 자신이 말한 우주적 종교에 가장 근접한 종교로 불교를 꼽았다 . 현대물리학이 규명하려는 세계관과 불교의 가르침에서 많은 유사성을 찾을 수 있고 , 물리학자들에게 깊은 영감을 주기 때문이다 . 《아인슈타인의 우주적 종교와 불교 》는 이 같은 아인슈타인의 주장을 검증함과 동시에 최신 현대물리학과 불교의 접점을 탐구하는 책이다 .

 

이 책의 저자인 이화여대 물리학과 김성구 명예교수는 왜 불교가 우주적 종교일 수밖에 없는지를 해박한 물리학 지식과 불교 교리를 바탕으로 철저히 분석했다 . 물리학의 최전선인 상대성이론과 양자역학을 다루면서 이를 뒷받침하는 광전효과 , 괴델의 불완전성원리 , 보어의 상보성원리 , 파동함수 , 상태의 중첩 등 양자역학과 관련된 이론과 실험 내용을 체계적으로 설명한다 . 불교에서는 연기 ( 緣起 ), 공 ( 空 ), 일심 ( 一心 )사상으로 현대물리학의 체계를 대조해 보고 , 현대물리학과 불교가 얼마나 조화를 이루는지를 검증했다 .

 

고전물리학에서 현대물리학에 걸친 물리학 역사와 불교 교리의 개론까지 폭넓게 아우르는 이 책은 지금까지 알고 있던 종교와 과학에 대한 통념을 단숨에 변화시켜 준다 . 물리학 박사이면서 , 오랜 세월 불교학에 천착해 온 저자의 깊은 통찰력은 우리를 흥미롭고 새로운 종교와 과학의 지적 세계로 인도한다 .

 

저자 _ 김성구

서울대학교 물리학과를 졸업하고 동 대학원에서 물리학 석사를 마쳤다 . 이후 미국 워싱턴대학교 (University of Washington)에서 이론물리학으로 박사학위를 받고 귀국 , 이화여자대학교 교수로 재직했다 . 동 대학교 자연과학대학장 , 대학원장을 역임하였으며 , 해외에서는 독일 프랑크푸르트대학교 (Frankfurt University) 훔볼트 연구원 (Humboldt Research Fellow), 미국 브라운대학교 (Brown University) 교환교수를 지냈다 .