미사를 집전한 염수정 추기경은 “많은 박해를 거쳐 간 한국교회사 중에도 그 규모와 가혹함 , 희생자 수에 있어서 병인박해는 유래를 찾아볼 수 없는 큰 박해였다 ”며 안타까움을 드러냈다 .

 

이어 “오늘날 한국교회는 생명을 바쳐서 신앙을 증언한 무수한 순교자들의 토대위에 세워졌다 ”며 “우리는 먼저 이 땅에 순교자들을 보내 주신 하느님께 감사드리면서 그 숭고한 순교정신을 이어받아야 한다 ”고 당부했다 .

 

서울 명동성당에서 열린 병인박해 150주년 기념 미사 전경.

덧붙여 염 추기경은 “150년 전 교회를 뿌리째 뽑으려던 병인박해를 되돌아보고 우리 교우들의 첫 마음을 배워 보자 ”며 “입에서 입으로 교리서를 외워 전하던 순수했던 그 때 , 그곳에 한국교회의 저력이 있음을 오늘 다시 한 번 기억해야 할 것이다 ”고 강조했다 .

 

또 , 염 추기경은 “올해를 병인순교 150주년 기념의 해로 선포한다 ”며 “병인순교 150주년 기간 중 9월 25일에는 교구순교자현양대회가 예정돼 있고 , 11월은 자비의 희년 폐막미사 겸 병인순교 150주년 기념 폐막미사가 계획돼 있다 ”고 향후 일정에 대해 밝히기도 했다 .

 

한편 , 병인박해는 1866년 (고종 3년 ), 조선의 4대 교구장인 베르뇌 주교와 평신도 홍봉주가 체포되며 시작된 한국 최대의 천주교 박해다 . 1871년 (고종 8년 )까지 이어진 박해로 당시 2만 3000여명이었던 신자는 8000여명으로 줄었다 .

 

천주교 서울대교구는 이날 명동대성당뿐만 아니라 병인박해 순교지인 절두산 , 서소문 , 새남터 성지에서도 주교들의 주례로 병인박해 150주년 기념 개막미사를 봉헌해 순교자들의 거룩한 신앙을 기렸다 .

 

김성원 기자